Оштукатуривание — начальный этап отделки стен и потолков. От качества штукатурных работ, правильной подготовки поверхностей, подбора и приготовления штукатурных растворов для каждого вида стеновых материалов зависит результат отделочных работ. Самое распространенное средство для устранения неровностей на стенах из бетона, кирпича, а также заделки трещин и швов - внутренние выравнивающие штукатурки. Они препятствуют проникновению в стены влаги, улучшают тепло- и звукоизоляционные свойства конструкций, защищают их от возгорания. качество штукатурки определяют по таким характеристикам, как адгезия (прочность сцепления с основанием), износо- и водостойкость, а также паронепроницаемость.

  В зависимости от способа обработки лицевого слоя штукатурки бывают наружные и внутренние. Последние делятся на декоративные и выравнивающие.

 Штукатурные растворы состоят из вяжущих, заполнителей и специальных добавок. Без заполнителей вяжущие не отличаются прочностью и покрываются трещинами. К вяжущим относят цемент, гипс, глину, известь, а к заполнителям — песок, пемзу и древесный уголь. По виду вяжущего вещества штукатурные растворы делят на цементные, гипсовые, глиняные, известковые, известково-гипсовые, глиняно-гипсовые, глиняно-известковые, цементно-известковые и глиняно-цементные.

 Чтобы получить известковый раствор, 1 часть известкового теста смешивают с 1—5 частями песка. Глиняный раствор сначала готовят так же, как и известковый: 1 часть глины смешивают с 1—5 частями песка, а затем, чтобы увеличить прочность состава, добавляют в него гипс, известь или цемент. Глиняно-известковый раствор чаще всего готовят по следующему рецепту: берут одну часть жидкого глиняного теста, половину части известкового теста и от 3-х до 6-ти частей песка. Глиняно-гипсовый раствор состоит из одной части глиняного теста, четверти части гипса и от трёх до пяти частей песка.

 Известково-гипсовый раствор готовится из 1 части гипса и 3 частей известкового раствора. При этом в емкость с водой тонким слоем насыпают гипс и перемешивают ее содержимое, постепенно добавляя известковый раствор. Чтобы ускорить схватывание смеси, в нее вводят гипс. Важное условие: ее нужно быстро перемешивать, чтобы она не начала схватываться раньше времени. Сухие строительные смеси (ССС) на основе гипса и извести содержат также полимерные компоненты и наполнители, которые замедляют схватывание раствора.

 Цементный раствор можно приготовить, смешав 1 часть цемента с 2—5 частями песка и залив их водой. Чтобы сделать раствор более пластичным, часто на 10 л раствора добавляют качественный клей ПВА в объёме 0,5 л. Покрытия, образованные цементными растворами, влагостойки, пластичны и паропроницаемы. Цементные растворы используют для обработки наружных, а также сырых поверхностей, которые чаще всего используются в ваннах, санузлах, бассейнах и на кухнях. Их применяют для бетонных оснований, а вот для пластиковых и деревянных и окрашенных поверхностей они не подходят.

 Оштукатуриваемую поверхность перед отделкой очищают от пыли, жировых пятен, загрязнений, способных ослабить адгезию (или говоря проще - клейкость). Неровности строительных материалов убирают вручную с помощью зубил, шпателей или молотков, а жировые пятна — с помощью растворителей и специальных составов. Если остались какие-нибудь трещины, их заделывают специальными шпатлевочными составами, подождав до полного высыхания, прежде чем приступать к дальнейшим работам.

 При использовании гипсовых штукатурок все выступающие металлические конструкции на стенах и потолке защищают слоем цементного раствора толщиной 2-3 см, нанесенным на металлическую сетку. Такой раствор лучше всего сохраняет металл, к тому же к нему хорошо прилипает штукатурка. Перед отделкой минеральными составами оштукатуриваемые поверхности следует загрунтовать.

 Готовя стены к оштукатуриванию и прокладывая коммуникации, нередко допускают ряд ошибок, так как не учитываюют материалы, которыми будут отделаны стены и потолок помещения. Так, зачастую трубки для проводов или сами провода, расположенные в штробах бетонных стен, деревянные вставки для подвешивания светильников, а также отопительные трубы крепят с помощью гипса. При этом не учитывают, что гипс и цемент в бетонных стенах плохо сочетаются друг с другом, а значит, такие крепления не будут прочными.

 Крепления отопительных приборов, выполненные без обсадных металлических втулок, продержатся до первого включения отопления, так как при температурном расширении труб штукатурка растрескается. От этого пострадает также отделка стен. А если все же использовать втулки, сделанные из металла, то, контактируя с гипсом, они будут коррозировать.

 Штукатурки, в состав которых входит гипс, нельзя наносить на металлические поверхности, включая металлическую сетку. Гипс впитывает влагу, которая, вступая в реакцию с металлом, вызывает появление ржавых пятен, проступающих сквозь штукатурку и побелку. Для перечисленных выше работ следует использовать цементно-песчаный раствор.

 Нанесенная штукатурка достаточно быстро схватывается, но, не смотря на готовый внешний вид, она не высыхает полностью в течение некоторого времени. Специально сушить гипсовую штукатурку не рекомендуют: она может растрескаться и отпасть. Для ее высыхания достаточно умеренного тепла и хорошей вентиляции. Что же касается цементной штукатурки, то покрытие из нее следует 5—6 дней подержать увлажненным, время, от времени сбрызгивая водой, чтобы цемент не только высох, но и схватился.